La PAO est la continuité de la typographie et de la photocomposition dans l'industrie des arts graphiques. La publication assisté par ordinateur est l'ensemble des prodédés informatiques permettant de réaliser des documents pour l'impression. Depuis 2010, la PAO amorce un virage avec l'optimisation des documents destinés aux tablettes numériques comme l'IPad. Les deux éditeurs Adobe et Quark redoublent d'efforts pour rendre performant leur logiciel phare de mise en page respectif, InDesign et XPress.

En 2000, le virage s'est opéré entre le numérique et l'argentique. Le volume des appareils photonumérique vendus avait dépassé celui des argentiques. La migration dans le secteur professionnel ne s'est pas faite en douceur et les premiers équipés ont appris pour les autres ce qu'une compression trop forte, une définition trop faible pouvait entrainer sur la qualité de l'image.

Le web est une application d'Internet inventé près de 30 ans après. Le web a été conçu pour être accessible avec les équipements informatiques les plus divers

La vidéo est le média de plus en plus utilisé pour promouvoir un service, un produit, relater un événement, présenter un concept. La diffusion de la vidéo, longtemps restreinte par son poids a été largement facilitée par les plateformes comme Youtube ou Dailymotion

La bureautique automatise les activités de bureau: traitement de la communication, de la parole, de l'écrit et de l'image

La possibilité de libre redistribution, d'accès au code source et aux travaux dérivés sont les caractéristisques d'une application Open source